Qu'est-ce qu'un intranet?

Des parties de ce texte parues dans CyberShère sont reproduites avec la permission de l'auteur.

Qu'est-ce qu'un intranet?

Bienvenue à bord de l'intranet ou site Web interne d'entreprise. Comment est-ce possible? Les réseaux locaux (LAN) ou étendus (WAN) en place sont fréquemment configurés autour du protocole TCP/IP, en vue de permettre aux membres de l'organisation de profiter d'une structure robuste, ouverte et peu coûteuse pour la messagerie électronique et le transfert de fichiers. L'intranet pousse le vice jusqu'à la navigation hypertextuelle sur des serveurs d'information, à l'aide par exemple du langage HTML.

Cependant, à la différence du site Web "conventionnel", l'information qui réside sur un intranet est protégée de l'extérieur grâce à la mise en place d'une forteresse autour du réseau de l'entreprise. On peut en sortir mais n'entre pas qui veut.

L'information sur demande

Besoin d'exemples de dissémination artificielle? Regardez autour de vous: les dernières nouvelles de l'entreprise sous forme de mémos papier, les annuaires téléphoniques jamais à jour, les listes de prix et de produits sans fin, les feuilles de temps et comptes de dépenses des employés faits à la main et réinscrits ailleurs, les manuels et politiques, les offres d'emploi, etc. Et les travailleurs sur les routes qui doivent traîner tout ce bazar…

Le site Web interne sert à relier des systèmes parfois incompatibles entre différents services et fonctions de l'entreprise. Grâce à une interface commune multifonctionnelle, un navigateur Web en fait, l'intranet permet d'offrir de l'information sur demande grâce à la mise en commun des bibliothèques numériques de données (textes, tableaux, sons, images fixes et animées) produites par l'ensemble du personnel. Les données circulent sur le réseau, elles sont à jour et accessibles, selon les responsabilités et codes d'accès, à l'usager qui peut alors les utiliser telles quelles ou les reformater selon ses besoins.

Bref, l'intranet sert à travailler en groupe, à partager documents et applications, pour communiquer plus efficacement. L'entreprise dispose alors d'un espace ouvert de ressources à portée de souris de chacun. De là l'expression "solutions collecticielles", c'est-à-dire l'émergence d'outils avec lesquels il est possible de travailler de façon intégrée, en collectivité, plutôt qu'en vase clos.

Le partage des connaissances serait-il l'objet véritable de la révolution de l'information tant promise depuis des lunes?

Le marché bouge

Quelques chiffres sur les intranet? S'il n'a représenté que 10 % des ventes Internet de 5 milliards de dollars en 1995 (Zona Research), le marché de l'intranet connaît une croissance folle. Selon IDC, près de 100 000 serveurs vendus en 1995; 3 millions en 1999. Le Meta Group estimait l'été dernier que 75 % des serveurs Web dans le monde l'étaient à des fins privées. Netscape, pour ne prendre qu'un exemple, attribue la plus grande part de son chiffre d'affaires (80 millions de dollars en 1995) à l'intranet.

Déjà largement ouvert aux formats de fichiers, langages de programmation et bases de données du marché, l'intranet est appelé à s'ouvrir de plus en plus aux logiciels de bureautique, en offrant à l'utilisateur la capacité de créer des documents directement transposables dans le format Web.

Là-dessus se profilent deux mouvements sur le marché. D'un côté, les éditeurs de logiciels Microsoft, Lotus et Corel souhaitent faire migrer leurs ensembles intégrés de logiciels de productivité vers le Web. À l'autre bout, Netscape souhaite s'implanter plus solidement dans les entreprises en intégrant les fonctions de bureautique à son navigateur Web.

Belle lutte de titans en perspective, mais ce n'est pas la seule.

À propos des intranet

Tableau des technologies-clés reliées aux intranet (htpp://www.strom.com/pubwork/intranetp.html)

Telecom Info Resources, rubrique intranet (http://ippsweb.ipps.lsa.umich.edu/telecom/intranet.html)

CyberAtlas (http://www.cyberatlas.com/intranet.html)

Intranet Journal (http://www.intranetjournal.com)

Intranet Related Sites (http://www.cio.com/WebMaster/wm_intranet_sites.html)

IntraNet '96: A conference focusing on Java development (http://www.ics.com/IntraNet/)