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Mythologie Gréco-Romaine
Aphrodite / Vénus
Il y a plusieurs hypothèses quant à la naissance d’Aphrodite. Celle racontée ci-dessous est celle le plus souvent rencontrée.
Au début du monde, il n’y avait que le Chaos. Du Chaos naquirent Gaia (la Terre), Pontos (l’océan) et Ouranos (le Ciel). Ensemble, Gaia et Ouranos mirent au monde les 12 Titans, 6 hommes et 6 femmes. Parmi ces 12 titans, il y avait le couple de Cronos et Rhéa. Au début, Gaia et Ouranos formaient un couple heureux et uni, mais avec le temps, Ouranos commença à maltraiter sa femme. Afin de venger sa mère, Cronos amputa son père de ses organes génitaux et les jeta dans le Pontos (l’océan). Aphrodite naquit de la fusion du sperme d’Ouranos et de l’eau. On dit qu’elle est née de l'écume des flots (aphros = écume) et est ainsi appelée « la Femme-née-des vagues » ou bien « née du sperme du Dieu ».
Dans une légende moins connue, on dit qu’elle est la fille de Zeus (fils de Cronos et Rhéa) et de Dionée. Aphrodite surgit nue de l’écume de mer et se rendit à Paphos, dans l’île de Chypre, qui allait devenir son centre de culte principal. Lorsqu’elle y mit pied, les Saisons, filles de Thémis, se hatèrent de la vêtir et de la parer. Elle était maintenant la plus belle : sa peau était de la blancheur du lait, ses cheveux soyeux semblait être une rivière d’or liquide, ses yeux étincelaient comme des étoiles, ses formes sensuelles étaient parfaites et elle exhalait un suave parfum de fleur, à la grande joie des dieux de l’Olympe, mais moins des déesses, chez qui elle suscite quelques jalousies.
Aphrodite était avant tout la déesse de l’amour, qu’il soit céleste ou vulgaire. Elle présidait aux mariages, aux courtisanes, aux naissances et à la galanterie. Elle était aussi considérée comme étant la déesse marine, étant née des eaux.
Attributs :
Aphrodite avait pour attributs le myrte et la rose ; divers fruits, comme la pomme ou la grenade ; les animaux de nature ardente ou prolifique. Par contre, parmi tous les animaux, ses préférés sont la colombe. Ce sont d’ailleurs ces oiseaux qui étaient attelés à son char la menant de l’île de Chypre à l’Olympe.L’objet le plus précieux qu’elle possédait était sans nul doute une ceinture où étaient renfermés la grâce, le sourire, le doux parler, le soupir le plus persuasif, le silence expressif et l’éloquence des yeux.
Aphrodite fût mariée à Héphaïstos par Héra, et ce contre son gré. Il faut dire que tout cela est bien ironique car Héphaïstos est de loin le plus laid des dieux. Malgré cette union, elle eût plusieurs amants. Ci-dessous sont racontés les deux plus importants.
La liaison d’Aphrodite et Arès est de loin la plus connue. Les deux amants se retrouvaient souvent en cachette pour partager leur amour. Un jour, Hélios, le soleil, les surprit et alla tout raconter à Héphaïstos. Jaloux, celui-ci inventa un filet que lui seul pouvait manier. Un jour qu’Aphrodite et Arès se rencontrèrent comme à l’habitude, Héphaïstos fit s’abattre sur eux son filet magique. Il alerta alors tous les dieux de l’Olympe qui vinrent tous se moquer des deux amoureux. Honteux, les deux amants se retirèrent, Aphrodite vers la Chypre et Arès vers la Thrace.
Bien que son aventure avec Arès soit la plus connue, son amour pour Adonis fût le plus constant.
Un jour, Aphrodite fit s’éprendre Smyrna de Ceindras, le père de cette dernière, après que celui-ci est insulté la déesse en disant que sa fille était plus belle qu’elle. Après que le roi Ceindras eu fait l’amour à sa fille, il regretta énormément son geste car il se rendit compte que l’enfant qui naîtrait serait à la foi son fils et son petit-fils. Il voulu donc tuer sa fille, mais avant qu’il n’abatte son épée sur sa fille, Aphrodite changea celle-ci en arbre. L’épée du roi fendit donc le tronc et de l’arbre sortit le jeune Adonis. Aphrodite le cacha dans un coffre et le confia à Perséphone, la reine des enfers.
Curieuse, Perséphone ouvrit le coffre et découvrit le jeune Adonis, qu’elle éleva comme son fils. Lorsque Aphrodite apprit la nouvelle, elle réclama le jeune homme à sa mère adoptive, mais celle-ci refusa, car elle en avait fait son amant. L’affaire se rendit en cour, présidé par la muse Calliope, qui décida que les deux femmes auraient des droits égaux sur Adonis. Elle divisa l’année en trois parties égales ; une où il irait à Aphrodite, une où il irait à Perséphone et une troisième où il se reposerait des sollicitations amoureuses de ses deux maîtresses. Mais Aphrodite tricha. Elle supplia Adonis de lui consacrer sa période de repos et de se rendre à son rendez-vous avec Perséphone à contrecœur.
Justement affligée, Perséphone raconta à Arès que son ancienne maîtresse lui préférait à présent le jeune Adonis. Fou de jalousie, Arès se métamorphosa en sanglier et fonça sur le jeune homme alors qu’il était en randonnée avec Aphrodite. Il le blessa mortellement à la cuisse. L’âme d’Adonis descendit donc aux enfers, gardés par Perséphone. Aphrodite, en larme, supplia Zeus de ne pas laisser son jeune amoureux toutes l’année avec cette autre femme. Zeus lui promit de lui rendre son amant durant les mois d’été.
Lors d’un banquet donné en l’honneur du mariage entre Thétis et Pelée, Discorde lança une pomme d’or sur laquelle était inscrite «à la plus belle». Commença alors une dispute entre Athéna, Héra et Aphrodite, qui se croyaient toutes trois la plus belle d’entre tous. Zeus leur conseilla alors de trouver un juge qui déciderais qui d’entre elle était la plus belle. Elles se firent donc conduire par Hermès vers Pâris, fils du roi Priam, qui départagerait dans ce concours de beauté.
Les déesses se présentèrent nues devant lui, toutes trois portant un cadeau qui pourrait faire fléchir son choix. Héra lui promit la souveraineté sur l'Asie et l'Europe, Athéna, la gloire des guerriers, et Aphrodite, la main de la plus belle des femmes. C’est cette dernière que Pâris désigna.
Il se trouve que quelques jours plus tard, Pâris rencontra Hélène, et leur amour engendra la plus grande des guerres, la guerre de Troie.
C’est donc pour cela que l’on dit qu’Aphrodite est indirectement responsable de la guerre de Troie.
