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Mythologie Gréco-Romaine
Apollon
Léto, une des nombreuses amantes de Zeus, tomba un jour enceinte de jumeaux. Lorsque Héra, la femme de Zeus, apprît la nouvelle, elle se promit de tuer la belle. Bien sûr, Léto s’enfuit le plus loin possible. Lorsqu’il vint pour elle le temps d’accoucher, elle chercha l’hospitalité de quiconque, mais personne ne se risqua à lui ouvrir sa porte, de peut de recevoir par la suite les fruits de la colère d’Héra. Désespérée, la jeune femme survolait l’océan, prête à abandonner et à se laisser tomber dans la mer. Juste avant qu’elle ne perde espoir, Poséidon eu pitié d’elle et fit surgir de l’eau une île flottante, Délos, où la pauvre femme pu se réfugier et accoucher de deux enfants : la première Artémis et le deuxième Apollon.
Dès que Zeus apprit la nouvelle de la naissance de ses jumeaux, il les invita sur l’Olympe et leur fit boire un nectar qui leur donnait l’immortalité. Ils faisaient maintenant partie des divinités de l’Olympe. Apollon est le dieu de la Vérité (divination), de la Lumière, de la Beauté, des Arts (surtout la poésie et la musique) et de la Médecine. Il représente le génie artistique, l’idéal de jeunesse et de la beauté et le progrès. Lui et sa sœur sont d’excellents archers. On dit d’ailleurs qu’Apollon donne la mort aux hommes et sa sœur aux femmes en leur envoyant les «douces flèches de la mort». L’arc est d’ailleurs l’un des attributs du dieu.
Zeus donna à son fils une mitre d’or, une lyre ainsi qu’un char attelé de cygnes.
Une reine des environs, Niobé, jalouse de la beauté des deux enfants, chassa Léto de l’île de Délos. Apollon et Artémis, furieux, tuèrent les progénitures de la reine, ainsi punie de son orgueil.
Grâce au nectar bu sur l’Olympe, Apollon devint un séduisant jeune adulte en l’espace de quelques jours à peine. Il était beau, bien bâtit et avait une superbe chevelure noire aux reflets bleutés. Il partit sur son char pour le pays de Haliartos, muni d’un carquois et d’une flèche, avec en tête l’idée d’y construire un oracle. Il y rencontra la nymphe Telphoussa qui elle-même en possédait déjà un et qui refusait qu’Apollon en construise un deuxième à côté du sien. Elle l’envoya donc à Delphes, un endroit bien plus prestigieux pour construire un temple. Apollon s’en alla, reconnaissant envers la jeune nymphe. Ce qu’il ne savait point était que la ville de Delphes possédait déjà un oracle et que pour le conquérir, il devrait tuer le Python, un immense serpent femelle, qui rendait des prédictions au nom de sa mère Gaïa, la Terre. Apollon tua l’animal et donna le nom «Pythie» à sa propre prêtresse, qui se tient sur un trépied sacré, lequel deviendra un des attributs du dieu. Cet exploit lui vaut de grands honneurs. On instaura les Jeux pythiques suite à cette aventure.
Mais les mésaventures concernant ce fameux temple n’en étaient pas à leur fin. Un jour, Héraclès vint à l’Oracle de Delphes afin de se faire purifier et guérir de la folie qui l’avait frappé à la suite du meurtre d’Iphitos. Mais la Pythie refusa de lui répondre. Furieux, Héraclès s’empara du trépied sacré et voulut construire un temple avec le trépied volé. Commença alors une lutte entre lui et Apollon. Leur père, Zeus, les sépara à coup d’éclair étant donné qu’aucun des deux ne prenait avantage. Finalement, une entente fut conclue. Apollon guérirait Héraclès, mais seulement après trois années d’esclavage de la part du héros.
Apollon eut un fils avec la nymphe Coronis nommé Asclépios à qui il transmit ses connaissances en médecine ainsi que ces pouvoirs de guérison. Asclépios usait grandement de ces habiletés, tant que Hadès, le roi des enfers, en fut mécontent. Il alla se plaindre à son frère Zeus que le jeune Asclépios faisait diminuer le nombre d’arrivants en son royaume. Zeus trouva que son frère avait bien raison et foudroya le fils d’Apollon. Ce dernier, attristé par la mort d’Asclépios, s’en prit aux Cyclopes qui avaient été d‘une grande aide à Zeus lors de la titanomachie. C’est alors que Héphaïstos vînt se plaindre à Zeus, car les cyclopes lui étaient d’une grande aide dans ses forges. Zeus en eut assez des problèmes que lui causait Apollon et le punit en lui imposant une année de servitude auprès des mortels.
Une fois sur terre, Apollon trouva en la personne de Admète une hospitalité hors du commun. Il devait en échange s’occuper des moutons et des bovins. Reconnaissant envers son hôte, il fit en sorte que chaque vache accouche de deux veaux à la fois.
Il aida aussi son maître à se trouver une épouse. En effet, Admète voulait épouser Alceste, fille de Pélias, mais il devait auparavant respecter la condition que lui avait imposée son futur beau-père, qui consistait à atteler un lion et un sanglier à un char. Par contre, lors de son mariage, le pauvre oublia d’offrir un sacrifice à la déesse Artémis. Apollon arrangea le problème en calmant sa sœur et en l’implorant de laisser le jeune homme vivre heureux, car il était juste et bon. Il obtint même à Admète la faveur d’être substitué par un autre mortel le moment de sa mort venu. Malheureusement, lorsque l’homme tomba malade, personne ne voulut prendre sa place, pas même ses parents. Alceste prit finalement la place de son mari et tomba effectivement malade, mais fût par la suite sauvé par Héraclès.
On doit bien s’attendre à ce que le représentant par excellence de la beauté masculine ait eu de nombreuses femmes dans sa vie. En voici quelques-unes.
Apollon est intimement relié aux Muses, et ce, de plusieurs façons. La première est qu’il dirige leur chœur. La deuxième est qu’il partage comme elle une grande passion pour l’art et la troisième est qu’il eût plusieurs aventures avec quelques-unes des muses. Il eut une liaison avec Thalie, qui par la suite donna naissance aux Corybantes, des démons faisant partie du cortège de Dionysos. Avec Uranie, il aurait eu deux enfants, Linos et Orphée, qui seraient devenus d’excellents musiciens.
Apollon était complètement éprit de la jeune nymphe Daphné, suite à un sort que lui avait jeté le dieu Éros après qu’Apollon l’ai humilié à un concours de tir à l’arc. Un jour qu’Apollon aperçut la nymphe, elle s’enfuit. Bien sûr, Apollon la pourchassa, et au moment où il allait la rattraper, elle implora son père de la métamorphoser afin qu’elle n’eût pas à aimer le jeune dieu. Elle fût immédiatement changée en laurier au feuillage vert.
Apollon eut avec la nymphe Cyrène un fils nommé Aristé. Un jour, un de ses camarades se moqua du fils du dieu. Le jeune garçon alla vite voir son père sur l’Olympe, mais une fois arrivé devant la divinité, fût très intimidé. Afin de le détendre, Apollon lui dit que quoi qu’il lui demande, il jurait sur le Styx (le fleuve sacré) d’accomplir sa requête. En confiance, le jeune homme lui dit que l’on doutait de sa paternité divine et que pour prouver à ses amis qu’il était bien le fils de l’imposant Apollon, il voulait conduire son char dans les cieux. Apollon, ne s’attendant point à ce que la demande de son fils soit aussi importante, fut obligé de lui céder son char, vu l’importance de la chose sur laquelle il avait juré. Aristé embarqua donc sur le char de son père et, ne prenant pas le temps d’écouter toutes les recommandations paternelles, s’élança dans les cieux. Bien entendu, il n’arrivait pas à suivre la trajectoire. Il allait soit trop bas et brûlait la cime des arbres, soit trop haut et cause des dommages au char à cause de l’intensité du froid. Zeus, voyant la catastrophe, ne trouve qu’une solution : éliminer la cause de tous ces dégâts, Aristé. C’est ainsi que Apollon perdit don fils.
Apollon était follement amoureux de Marpessa, fille d’Événos. Malheureusement, la jeune femme fût enlevée par le mortel Idas. Le dieu et le mortel se combattirent, mais encore une fois, Zeus intervint en les séparant d’un éclair. Il en revint donc à la jeune femme de décider de laquelle des deux personnes serait son futur mari. Contre toutes attentes, Marpessa choisi le mortel, ayant peur que l’immortalité du dieu fasse en sorte qu’il la délaisse lorsqu’elle serait plus âgée.
Cette fois-ci, c’est de Cassandre qu’Apollon était entiché. La jeune femme lui dit qu’elle lui donnerait son amour en échange du don de la divination, ce qu’Apollon lui donna sans hésitation. Par contre, après avoir reçu ce qu’elle convoitait, elle lui refusa son amour. Pour la punir, Apollon, au lieu de lui retirer son don de divination, lui enleva son don de persuasion, ce qui fait qu’à présent, Cassandre a beau prévoir avec exactitude l’avenir, personne n’est convaincu par ses propos.
Il ne faut pas croire qu’Apollon n’était qu’attiré par les jeunes femmes. Au contraire, il était aussi attiré par les jeunes hommes. En voici deux exemples.
Hyacinthe était un de ses compagnons de jeu pour lequel Apollon éprouvait une grande affection. Un jour que les deux amis jouaient au jeu du disque, le dieu lança accidentellement le disque au beau milieu du front de son bien-aimé. Lorsqu’il le releva, inanimé, le pauvre Hyacinthe était sans vie et une fleur sortait de son crâne fendu. On appela cette fleur en son nom : hyacinthe.
Apollon portait en son cœur un amour pour son compagnon de chasse, Cyparissos. Un jour, ce dernier tua accidentellement une biche dont Apollon avait adopté la douce présence. Un profond regret rendit la vie au jeune homme intolérable, tant qu’il appela la mort. Les dieux, ayant pitié du chagrin de Cyparissos le transformèrent cyprès, devenu symbole de tristesse.
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