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Mythologie Gréco-Romaine
Athéna / Minerve
Zeus convoitait la titanide Métis et lui fit un enfant. Alors que celle-ci était enceinte, la Terre-mère, Gaïa, prédit à Zeus que si l’enfant que Métis portait était une fille, elle aurait ensuite un fils qui le détrônerait. Ayant lui-même renversé son père suite à une prophétie, il ne voulut pas prendre de chance et avala la titanide. Au bout d’un certain, Zeus ressentit un si violent mal de tête qu’il pria Héphaïstos de lui ouvrir le crâne à l’aide de son maillet. Le forgeron s’exécuta et sortit de la tête du dieu une femme d’âge adulte, en habit de guerrière, poussant des cris de guerre. Athéna était née.
Déesse vierge, Athéna possède les attributions les plus variées. Bien qu’elle soit principalement la déesse de la guerre (mais comprenons-nous bien, la guerre intelligente, utilisant la ruse, la stratégie et l’embuscade, au contraire de Arès, qu’elle ne portait d’ailleurs pas dans son coeur), la Sagesse, l’Intelligence et de la Raison, elle présidait aussi à l’agriculture, à l’équité des lois, aux sciences, la littérature, la philosophie, la musique et aux arts féminins, tels que la tapisserie, la broderie, le tissage, le filage, etc.
Athéna est aussi reconnue pour être une divinité protectrice. En effet, plusieurs villes sont sous sa protection, en particulier Athènes. Elle prend aussi plusieurs héros sous son aile, les aidant dans leurs combats.
Athéna est ordinairement casquée, un pique à la main, un bouclier dans l’autre et l’égide (bouclier appartenant à Zeus qu’il passait souvent à sa fille préférée) sur la poitrine. Les animaux lui étant associés sont la chouette (symbole de la perspicacité) et le dragon. Comme suite à sa victoire dans la lutte pour donner un nom à la ville de Crécops, l’arbre qui lui est attribué est l’olivier.
Un jour, Athéna demanda les services d’Héphaïstos afin qu’il lui confectionne un assortiment spécialement pour elle. Au bout d’un certain temps, elle passa à la forge du dieu, voir où les travaux en étaient. Ce qu’elle ne savait pas, c’était que le pauvre Héphaïstos avait été la victime d’une plaisanterie de Poséidon. Ce dernier lui avait soufflé à l’oreille que la belle Athéna souhaitait qu’on lui fasse une cour ardente. C’est pour cela que lors de la visite de la déesse, Héphaïstos la saisit par le bras et voulut la violer. Athéna se dégagea, mais dans son excitation, le forgeron répandit sa semence sur la cuisse de la déesse(nous n’entrerons pas dans les détails...). Athéna s’essuya avec un linge de laine et le lança à sur la terre (Gaïa). Un fils en naquit, Erichthonios. Gaïa, vexée d’avoir mise au monde un enfant confectionné d’une façon aussi bâclée ne voulu le reconnaître. Athéna accepta donc de le prendre sous son aile et de s’occuper de son éducation.
Athéna est une déesse vierge, comme Artémis, mais contrairement à celle-ci, est très clémente. En effet, tout comme Artémis, elle se fit un jour surprendre en train de se baigner par Tirésias. Elle posa ses mains sur les yeux du jeune homme et le rendit aveugle, mais en compensation, lui donna le don de la divination.
Lorsque Crécops, roi légendaire de l’Attique, construisit une capitale pour son royaume, il ne savait trop quel nom lui donner. Commença alors une querelle entre Athéna et Poséidon, à savoir qui aurait l’honneur de nommer la ville. Crécops décida alors de faire un concours entre les deux dieux à savoir lequel méritait le plus ce privilège. Poséidon frappa alors l’Acropole de son trident et en jaillit splendide coursier. Athéna quant à elle, fit pousser un olivier, symbole de la paix. Crécops nomma Athéna vainqueur, ce qui ne faisait pas l’affaire de Poséidon. Les dix autres dieux de l’Olympe décidèrent alors de passer au vote et ils élurent encore une fois Athéna.
Reconnue comme protectrice des villes, Athéna jouissait d’un culte très répandu en Grèce (tout comme Minerve à Rome). C’est surtout à Athènes que la population la vénère le plus. Son temple, le Parthénon, à l’intérieur duquel se trouve une statue à son image, est un monument reconnu à travers le monde.
Une autre marque de son culte très répandu est les Panathénées, des sortes de jeux olympiques consacrés à Athéna, durant lesquels se produisent des concours de course, de lutte, de poésie, de musique, etc.
