Phidias, ou Pheidias
Né à Athènes en 490 avant Jésus-Christ
Décédé à Olympie en 430 avant Jésus-Christ
Fils de Charmidès, Phidias fût l’élève d’Hégias, un sculpteur traditionnel. Il étudia ensuite à l’École de sculpture d’Argos, auprès de l’illustre Ageladas, où il apprit la technique du bronze.
De retour à Athènes en 460 av.J.-C., il créa la superbe Athéna Promachos, une statue de bronze haute de 10 mètres, placée sur l’Acropole. Malheureusement, cette oeuvre d’art n’existe plus aujourd’hui.
En 449 av. J.-C., le chef du Parti démocratique grec, Périclès, prend le pouvoir et entreprend de grands travaux d’embellissement d’Athènes. C’est pour cela qu’il fit appelle à Phidias pour superviser l’ensemble des travaux de sculpture du Parthénon, le temple d’Athéna, ainsi que pour créer personnellement les statues les plus importantes. C’est Phidias qui dessina les plans des deux frontons avant du temple : un représentant la naissance d’Athéna et l’autre représentant la lutte entre la déesse et Poséidon, à savoir qui posséderait la ville d’Athènes. Malgré toutes ses superbes frises, le monument le plus célèbre de l’Acropole d’Athènes reste sans nul doute «Athéna Parthénos», une statue d’or et d’ivoire haute de plus de12 mètres. Malheureusement, les barbares ont pillé cette magnifique oeuvre d’art, afin de s’emparer de l’or avec laquelle elle était construite.
Vers la fin de sa vie, Phidias réalisa pour Olympie une statue chryséléphantine de Zeus. Cette sculpture, qui en passant est la troisième merveille du monde, constitue l’apogée de la carrière de l’artiste le plus prestigieux de la Grèce antique.
Quand il rentre à Athènes en 433 av. J.-C., il est accusé d’avoir volé l’ivoire destinée à la fabrication d’«Athéna Parthénos». Après avoir été disculpé, il est encore une fois accusé, mais cette fois d’impiété. Il se serait en effet représenté, lui et son protecteur Périclès, dans la fresque représentant la Centauromachie, sur le temple d’Athéna. Cette accusation lui valut l’emprisonnement. Il mourut trois années plus tard, à Olympie.
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