John William Waterhouse
(1849-1917)

Né à Rome en 1849 des peintres William et Isabela Waterhouse, le petit John était âgé de 5 ans lorsque lui et sa famille déménagèrent à Rome.  Son père lui apprit l’art de la peinture toute son enfance, jusqu’à ce qu’il soit admis à la Académie royal de Londres en 1870.  Durant cette année, il peint des scènes de l’histoire antique ou des sujets classiques. 

Il présenta en 1874 l’allégorie classique Sleep and His Half-Brother Death, œuvre qui fût très bien reçu.

Il voyagea ensuite beaucoup à l’étranger, entre les années 1877 et 1880.  À son retour, il épousa en 1883,  la fille d’un professeur d’art, Esther Kenworty, mais le couple n’eut jamais d’enfant.

Waterhouse a été beaucoup admiré pour son imagination.  Le peintre symboliste a travaillé sur les thèmes de la littérature anglais et la mythologie grecque.  Ses tableau son surtout reconnues pour ses représentations de femmes à caractères.  Entre autre, son œuvre la plus connue est sans nul doute The Lady of Shalot (1888), qui lui valut le prix de l’Académie Royale en 1885.  Il reçu aussi un autre prix pour l’ensemble de son œuvre en 1895.

Les travaux de Waterhouse furent bien accueilli jusqu’au début du 20ième siècle, puis, perçus comme des peintures démodées et ‘’décorative’’ ensuite.  Alors que les jeunes artistes s’adonnaient à l’impressionnisme, le cubisme et l’abstraction, Waterhouse retourna vers la peinture historique. 

Il déceda en 1917.

 

Articles connexes:

• Hylas et les nymphes
• Les nymphes